Premio Literario Amazon Storyteller (I) . Historia, bases, polémica

El Premio Literario Amazon Storyteller lleva activo desde el pasado 1 de mayo y el plazo para participar termina el 31 de agosto. Es uno de los premios más importantes para los autopublicados hispanos (a no ser que residas en Cuba, luego te cuento) y ya va por su octava edición.

Muchos se siguen preguntando si realmente merece la pena participar o ya está todo "el pescado vendido" y siempre van a ganar aquellos que tengan más reseñas, ocupen mejores puestos en el ránking o tengan mayor número de seguidores en las RRSS.

Sea como fuere, escribiré durante julio una serie de artículos que van desde este mismo, donde contaré un poco la historia del premio, la polémica que hubo en el primer año de su celebración y las bases; hasta los ganadores y finalistas de ediciones anteriores, presentaciones de algunos libros que participan (por géneros) y entrevistas a sus autores.

Y tú, ¿has participado alguna vez en el PLA? Si es así, déjame un comentario y me pongo en contacto contigo para comentar impresiones. Comencemos...

Los orígenes y cómo ha ido cambiando

La primera convocatoria del certamen se denominó Primer Concurso Literario de Autores Indies y tuvo lugar en el año 2014, desde entonces se convoca ininterrumpidamente todos los años para todas aquellas obras que se inscriban y suban sus novelas en la plataforma KDP durante los meses que permanece abierto el plazo. Por aquel entonces, aunque con un inicio tímido, participaron cerca de 800 obras de 32 países hispanos diferentes. En 2020 se han presentado 5.500 obras de 50 países (1) . Sin duda, es uno de los responsables del auge de escritores autopublicados que directamente escriben para este certamen. En el primer año se habló de una "Nueva Generación Indie" como resultado de todos los escritores y escritoras que surgieron alrededor del Premio Amazon.

Aunque no he encontrado demasiada información al respecto, más allá de las bases y la manera de participar, en el año 2014 el premio Amazon estaba organizado (además de por Amazon, obviamente) por el periódico El Mundo y la Editorial La Esfera de los Libros encargada de la publicación de la obra ganadora en castellano. Posteriormente, todas las obras ganadoras serían publicadas en papel, digital y audio. También traducidas al inglés y a partir de la sexta edición (2019) se incluye la posibilidad de que el libro se convierta en película o serie y sea distribuida por el propio Amazon.

Bases, premios y decisión del jurado

Además de la publicación del libro y todo lo mencionado, el ganador se lleva 5.000€ (con su descuento pertinente. "Hacienda somos todos")

Los Premiados serán responsables de pagar los gastos relacionados con los premios aplicables que no se mencionan específicamente, incluidos, entre otros, impuestos y cualesquiera gastos en los que el Premiado incurra al recibir o utilizar el premio. Cada Premiado deberá enviar al Patrocinador la información de retención de impuestos requerida por el Patrocinador para poder reclamar el premio.

y campañas de marketing. Los cinco finalistas obtienen un Kindle Oasis, menciones en medios de comunicación y una mayor visibilidad en Amazon. Participar no podría ser más sencillo, solo necesitas una historia, no importa el género, la longitud ni nada, no hay limitaciones ni mínimos en ese sentido. Ni siquiera unos requisitos de calidad. Solo tienes que subir la novela en el plazo en el que se celebra (este año desde el 1 de mayo hasta el 31 de agosto) e incluir en las palabras clave de la descripción premioliterario2021 ¡Listo!

Para lo que sí hay ciertas limitaciones es en cuanto a edad, tienes que tener mínimo 18 años para participar (o el equivalente a la mayoría de edad según el país en el que te encuentres). No puedes tener nacionalidad de ninguno de los siguientes países ni residir en ellos: Cuba, Irán, Corea del Norte, Sudán, Siria o la región de Crimea. Amazon no explica el porqué aunque puede llegar a intuirse 🤷‍♀️.

En las bases legales se habla siempre de un Patrocinador, que no es otro que Amazon Media, y si eres familiar directo de él o ella (tú sabrás) tampoco puedes participar.

Un mismo escritor puede presentar varias obras, no hay tampoco ninguna cláusula que lo impida, de hecho se dice tácitamente:

No hay límite de Inscripciones que un Participante pueda presentar por cuenta de KDP.

Puede que no haya demasiados requisitos y sea muy sencillo participar, pero lo que sí que hay son unas condiciones, entre otras, que no puede haber más de dos autores por libros, que el Patrocinador puede usar fotografía, imagen en forma de texto, audio o vídeo, en cualquier medio con cualquier fin sin derecho a ninguna compensación, publicar el libro en los dos formatos (tapa blanda y electrónico) ceder todos los derechos a Audible por 10 años, estar exclusivamente a la venta en Amazon, etc. (¡Lee las condiciones!)

En cuanto a la decisión del jurado y como está conformado difiere bastante de otros premios literarios (de ahí algunas de las polémicas que siguen rondando a este premio). Existe una primera ronda en donde el Patrocinador evalua cada libro presentado en función de viabilidad comercial (a su discreción) y elige los finalistas. A continuación, llega la ronda final en donde un equipo seleccionado por el Patrocinador valora el libro de cada Finalista en base a los siguientes Criterios del Jurado:

originalidad
creatividad
calidad del texto

seleccionando un Ganador entre los cinco Finalistas que será informado por teléfono o correo electrónico antes de que finalice el año en curso. Los Finalistas y el Ganador deben responder y confirmar que aceptan el premio en ¡dos días laborables! desde la fecha de aviso.

Jurado 2021

Polémica

El certamen no está exento de polémica como otros premios literarios. En su primer año se habló de trato de favor hacia Fernando Gamboa por la publicación en El Mundo (por entonces co-organizador del premio) de un artículo sobre el escritor que participaba con su obra Capitán Riley (Finalista en ese año). Los participantes se quejaron de un trato de favor hacia Fernando, aunque Amazon se "lavó las manos" diciendo que en sus bases especifica que pueden utilizar la imagen, texto o demás a discreción para promocionar a autores que participan en el premio. Pero, ¿por qué solo Gamboa? Algunos ya hablaban de tongo que enseguida se silenció al conocer que el ganador de 2014 fue Jorge Magano con su novela "La mirada de piedra".

Muchos escritores autopublicados, especialmente los menos "reconocidos" o aquellos que acaban de empezar son reticentes a participar en el premio literario Amazon (por intentarlo que no quede, solo es poner una etiqueta en la descripción del libro) porque consideran que los que llegarán a la ronda final serán esos escritores/as que ya tienen muchos seguidores que lean y valoren sus obras, para que así sean consideradas por Amazon como viables comercialmente, por lo que nunca podrán llegar a ser valorados por el jurado si no tienen ese respaldo. Se dice también, y se pone en duda la calidad de los Finalistas, por este mismo motivo de que se tiene más en cuenta su viabilidad económica que la calidad literaria, al menos para la primera selección.

En el siguiente artículo, sobre los Ganadores y Finalistas de años anteriores, intentaré descubrir si es cierto eso de que solo llegan a la final los que más reseñas tienen, o son de escritores "conocidos"; qué géneros son los que más han triunfado hasta la fecha y cuáles menos, así como alguna otra estadística interesante.